船上禁忌很多，俗稱“口風”、“撞口話”。“龍、虎、鬼、夢、翻、滾、倒、沉”，為船上“八大忌語”。船民中凡姓陳”、“程”的，一律改叫“浮”，連城陵磯也要改稱“浮陵”：姓“龍”的改稱佘(蛇)，或叫“扭河里”;“翻身”、翻邊”等，稱“黃斗邊”、“轉身”;“滾動”、“滾水”稱干動”、“開水”;對船主，只稱“東家”，而不稱“老板”，板含有陳舊易爛之意。用的巴斗、碗不能撲著放，只能仰放;吃菜時，第一筷子夾葷，不許說話，要鼓起眼睛看清楚，夾到的不論是精肉、肥肉或骨頭都要吃下，不能吐掉;第二筷子起，方可說話和吐棄不食之物。每天早晨和開船時，忌講不吉利的話，忌做不吉利的事(如打破鍋碗、打斷用具)。

　　行船的第一餐，船主要給船工“打牙祭”。“打”與“兇”相聯系，與“打爛”相連用，為避免禁忌，改“打”為“開”，叫“開牙祭”。這餐酒肉要特別豐盛，據說這餐吃得好不好，關系到行船的順利與安危。

　　開船前，船主按名單給每個船工備好豬肉半斤、白干子2片、白酒2～4兩，蔬菜一二樣;敬菩薩用過的雄雞烹好后，算作一道正菜。

　　開船時，船老板與船工同桌共飲，一邊行船，一邊吃喝。喝酒、吃菜、吃飯時，要特別注意按規矩，避禁忌。如吃雞：雞菌子是船老板吃的，它象征財喜;雞腿子是給小老板吃的，意思是尊敬小主人;雞頭是撐頭篙師傅吃的，它象征抬頭便是順風，清吉平安;雞屁股(稱“蹺子”)是舵工師傅吃的，象征舵把掌得好;雞翅膀是給牽纜師傅吃的，象征纜輕如翅膀上的羽毛，拉纖行走如飛;雞腳是給背纖走在后面的師傅吃的，象征背纖剛勁有力。又如吃飯時，盛頭一碗只能裝一大瓢，裝中間的飯，不能裝鍋巴;第二碗則可隨便吃。用餐時，都要避禁忌，用碗叫“賺錢”，用筷子叫“拿篙子”，用調羹叫“拿雞婆”，用飯瓢子叫“拿抓巴”。

　　睡覺也有一定規矩：如果是有涼棚的船，舵艙里睡老板，高板處睡船工和廚工，腰板火艙前睡背纖的;如果是沒有涼棚的船，老板睡高板，船工、廚工、背纖的睡火艙前。

　　行船時，船工可以自由地唱水路歌、防風歌乃至漁歌、情歌，不能唱“牧羊調”，認為唱了“牧羊調”會使洞庭王爺發怒(《柳毅傳書》中洞庭龍王之女曾受辱于牧羊人)。為了不犯禁忌，船上每項構件取名都很講究，有的則取別名。如“舵頓板”，因“頓”與翻船后、船插入水中而豎起之意相近，則改名“水井板”;切菜板一般稱釘板，因“釘”容易壞船，船上稱“好吃板”;又如釘風篷的索本來喊“釘篷索”，船上則稱“千斤索”;背纖用的繩纜，無論是竹蔑的、麻繩的，因“纜”與“爛”諧音，均稱“拉纖索”。有“眼”就會漏水翻船，因此“眼”在船上也是犯禁的，對于全明眼、聰明眼、風明眼、段雙眼這“三個半眼”，在船上稱呼時皆省去“眼”字，只稱全明、聰明、風明、段雙。

　　稱謂 船老板即船主，負責掌舵航行。只經營物資運載的稱“裝貨老板”，直接參與經營活動的稱“自貨老板”。

　　板娘船主的妻子，掌理水上家務。

　　大師傅又叫“一掌作”、“一頭公”，主要任務為撐篙、搖櫓、拉纖等，船老板不在時也可掌舵航行。

　　二師傅即大師傅的下手，又稱“二掌作”、“二頭公”。大師傅不在船上時，可以代替大師傅。

　　小伙計又稱“燒火佬”、“搭巴子”，主要是搖櫓、背纖、抹洗船板和買菜做飯。

　　舵巴子船主請的臨時工。